Ｆ４戦闘機ファントムの世界最終製造機がラストフライト

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　今年度末で退役する航空自衛隊のＦ４戦闘機のうち、世界で最後に製造された４４０号機（愛称「シシマル」）が１日、空自百里基地（茨城県）から浜松基地（静岡県）までのラストフライトを行い、約４０年に及んだ任務を終えた。

　Ｆ４は亡霊や幽霊を意味する「ファントム」の愛称を持ち、米国がベトナム戦争で投入した戦闘機として知られる。空自への導入が始まったのは昭和４７年で、西側諸国が導入した機体も含めると、総生産数は５千を超えるとされる。シシマルは今後、空自の浜松広報館「エアーパーク」で常設展示される予定だ。

　同機を浜松基地まで操縦してきた第３０１飛行隊長の岩木三四郎２等空佐は記者団に「操縦が難しいがやりがいがあり、パイロットとしての技量が試される飛行機だった。『ありがとう。お疲れさま』と言いたい」と語った。