綿花栽培の日本最北を更新…北海道・ニセコの農園　メロンの設備応用、新ブランドに

雪国では難しいとされる綿花の大規模な露地栽培に、スノーリゾート地として知られる北海道ニセコ町の農園が成功した。試行錯誤を重ね、長年培ったメロン栽培の技術の応用に行き着いた。地元事業者との商品開発にも携わり、「日本最北のコットン」としてニセコの新たなブランドに育てようと奮闘している。

人気のパウダースノーから着想

手がけるのはメロンやジャガイモを栽培する「高橋農園」代表の高橋悠太さん（44）と妻の優里さん（41）。2人は新規事業を模索する中で、世界的な人気を誇る同町のパウダースノーから綿花栽培の着想を得た。