【ソウル＝時吉達也】韓国軍合同参謀本部は１６日、北朝鮮が打ち上げに失敗した「軍事偵察衛星」の一部残骸の回収が１５日夜に完了したと明らかにした。韓国軍は残骸の調査を米国と共同で行う方針。衛星の打ち上げと大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）などの発射に必要な技術はほぼ共通しており、ＩＣＢＭの開発進展状況などの解明につながる可能性がある。
韓国軍関係者によると、残骸は長さ１２メートル、直径２～３メートルの円筒形。衛星を搭載した３段式エンジンのうち、不具合が生じ墜落する要因となった２段目部分と推定される。韓国軍が公開した写真では、残骸の表面に「天馬」と記載されているのが確認できる。
北朝鮮は５月３１日、事前予告を行い「衛星」を打ち上げたが、韓国西部於青島（オチョンド）の約２００キロ西方の公海上に墜落した。直後から韓国軍が残骸の回収を進めたものの、引き揚げに失敗して残骸は水深７５メートルまで沈没。大潮の影響などで、当初は数日中に完了するとみられていた回収作業が難航していた。
２段目以外のエンジンや衛星搭載部分などは見つかっておらず、韓国軍は「さらなる残骸探索に向け作戦を続けている」としている。
