奈良市の老舗・奈良ホテルが、奈良町が一望でき、パーティーや結婚式に使えるテラスガーデンを新設する。耐震補強工事に伴うリニューアルで、３月中にも完成する見通し。隣接する宴会場なども整備し直し、結婚式・披露宴や宴会の新たな需要に対応し、集客につなげたい考えだ。
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奈良ホテルの本館は明治４２（１９０９）年に開業。多くの客室がある新館は昭和５９年の建築で、本館と新館をつなぐ宴会場などがある部分は昭和４５年の大阪万博に合わせて作られた。
ホテルによると、新館は十分な耐震性があるが、明治時代の木造建築である本館と、４５年建築部分は新たに耐震化工事が必要になるという。
このため、本館に先駆けて今年１月から、４５年建築部分の耐震化工事を開始。テラスガーデンの新設工事も併せて進めており、１室８人まで利用できる個室を２室設けるほか、レストランの客席を約２０席増やす。
テラスガーデンは、新館の屋上（約６００平方メートル）の一部を活用。工事前から庭はあったが、イベントの際に宿泊客を案内する程度で、常時公開はされていなかった。
中村仁社長は「テラスガーデンと宴会場との行き来をしやすくすることで、外で挙式して、室内の宴会場で披露宴をすることも可能になる」と話す。結婚式以外にも、屋外でのパーティーや、ビアガーデンのような活用方法も考えているという。
今後は、テラスガーデンの真下に当たる新館の４階にある宴会場やレストランも再編。大型の宴会や、５００人規模の会議が開ける部屋の設置も検討しているという。
中村社長は「耐震化を良い契機ととらえ、ホテルの外観や木造の歴史的建築は維持しながら、利便性、満足度の向上につなげていきたい」と話している。
