やれることはやったという感覚だったのだろう。取材エリアに引き上げてきた井上大仁（ＭＨＰＳ）は実にさばさばしていた。
「腹をくくっていたので悔いはないです。すっきりはしています」
１日の東京マラソンで２時間９分３４秒の２６位に終わり、目標としていた東京五輪出場の可能性がついえた。何重もの記者の人垣の先、２７歳のこけた頬が見えた。
井上が五輪代表切符をつかむには、この東京マラソンを最低でも２時間５分４９秒以内で走り、日本人最上位になることが求められていた。
スタート直後から先頭集団でレースを進めたのは覚悟の表れだった。中間点の通過は１時間１分５９秒。これは日本記録が出た１８年東京の設楽悠太（ホンダ）の１時間２分４３秒、同年シカゴの大迫傑（ナイキ）の１時間３分４秒を上回るハイペースだった。
「自信はあったので（先頭に）付いていく気持ちはありました。行けるところまで行くしかないと」。
吹っ切れていた、と言っていいかもしれない。
井上は１学年上の大迫や設楽悠のように早くから注目を集めた選手ではない。長崎・鎮西学院高、山梨学院大と泥臭く練習を重ね、キャリアを築いてきた選手だ。
２０１８年の東京マラソンで当時日本歴代４位となる２時間６分５４秒をマーク。同年ジャカルタ・アジア大会で金メダルに輝いた。だが、昨年９月の東京五輪代表選考レース「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」は本命の１人に数えられながら、完走者中最下位の２７位に沈んでしまう。気負いがあったか。練習も本番も今ひとつ、体が動かなかったという。
