シニア１年目の１７歳で出場した平昌五輪から４年。日本女子のエースとして戻ってきた五輪の銀盤で、貫禄たっぷりの演技を披露した。フィギュアスケート女子の坂本花織（シスメックス）がフリーで１５３・２９点の自己ベストを更新し、銅メダルを手繰り寄せた。「この４年間の集大成というか、今まで頑張ってきたことが報われてうれしい」と声を弾ませた。
４回転ジャンプのような大技はないが、なにより安定感が光った。前半の４つのジャンプを全て決め、勢いに乗った。演技後半の３連続ジャンプは最後の３回転ループを降りると、力強く、リンクを駆けた。演技後は、安堵したようにほっと一息つき、控えめにガッツポーズした。
大技の習得を目指したこともある。２０２０年２月の国体で４回転トーループに挑んだが転倒。同年夏の全日本合宿でも練習を繰り返した。隠れて４回転ループに励んだこともあったが、今季開幕までに安定させることができなかった。
その分、表現力を磨き上げることに力を入れた。「３回転半や４回転を入れないのであれば、そこを伸ばすしかない」と中野コーチ。平昌五輪シーズンからタッグを組む振付師、ブノワ・リショー氏とブラッシュアップした。
こまやかな動きに気を配り、「女性の強さ」を演じ切ったこの日は、表現力を示す５項目の演技構成点で全て１０点満点の９点台をそろえてみせた。４回転を操るＲＯＣ勢が３強とみられる中、総合力で牙城を崩してみせた。（久保まりな）
＜フィギュアスケート 女子ＦＳ＞ フリーの演技をする坂本花織 ＝１７日、首都体育館（桐原正道撮影）
