今年の野球殿堂入りのメンバーが１月１４日に発表され、競技者表彰のエキスパート表彰に阪神、西武で通算４７４本塁打を放った田淵幸一氏（７３）が選ばれた。「素晴らしい賞を頂けたのは出会った指導者のおかげ」と田淵氏。打球の描く放物線が美しいことから「ホームランアーティスト」と呼ばれたスラッガー捕手の原点は高校時代にあった。
プロでは、強打の捕手として活躍した田淵氏だが、東京・法政一高の野球部には、外野手として入部した。「小中学校の野球は軟式で遊び程度。硬球は触ったこともなかった」と振り返る。部活では、グラブを持って守りにつくが、外野フェンスには１００人以上の部員がズラリと並んでいる。硬球をなかなか触ることができなかった。
「どこに行くかは知らないが（部員が）『行こうぜ』と叫んでいる。『なんやねん』と」。ふと周りを見渡すと、打撃捕手が空いていた。汚いマスクや防具をつけるため、誰もやりたがらなかった。「硬球を触れられるポジションだと思った」と立候補した。「捕手・田淵」が誕生した瞬間だった。
