【江陵（カンヌン）＝大宮健司】世界初の低地での「３６秒台」。１８日のスピードスケート女子５００メートルに臨む小平奈緒（相沢病院）は金メダル獲得に加え、もう一つの高い目標を抱く。この種目は直近までの２４レースに全て勝ち、ライバルを寄せ付けない。それでも「まだ誰もやったことがない滑りをしたい」と意気込む３１歳は五輪の大舞台で、前人未到の領域に挑もうとしている。
７日に本番会場で開かれた記録会。小平は自身が１１月のワールドカップ（Ｗ杯）で出した、低地での世界最高より０秒０２速い３７秒０５を出した。国内で積んだ練習の疲労が抜け切れていない段階の試走で、「あまりすごいタイムではない」。滑りに課題があり、体の切れが戻ってくればその課題は修正される、とも語った。
スピードスケートの記録は高地か低地かで大きく変わる。高地は気圧が低く空気抵抗が小さくなるため好記録が出る。五輪２連覇中の李相花（イサンフア）（韓国）の３６秒３６の世界記録は、標高１３００メートルのソルトレークシティー（米国）でマークした。五輪会場の江陵は海沿いの低地。李も高地以外では３６秒台は出していない。
