皮肉やユーモアを込めて魑魅魍魎が跋扈（ばっこ）する空想上の事物を描出したボス。１６世紀のピーテル・ブリューゲルをはじめとする後世の画家に多大な影響を与え、奇想の系譜が継承されていった。１９世紀のベルギー象徴派を代表するフェルナン・クノップフ、２０世紀に活躍したシュルレアリストのルネ・マグリットやポール・デルヴォー、現代の芸術家、ヤン・ファーブルらへと続く。タマムシが表面に張り付けられたファーブルの異形の立体作品は、ボスの遺伝子を受け継いだような印象を与え、鮮烈だ。
本展で紹介された画家の背後には死の影が見え隠れする。フランスの詩人ボードレールに愛された１９世紀の画家、フェリシアン・ロップスは死神を描き、ジェームズ・アンソールは、仮面や骸骨をモチーフにして人間の内面を暴き出した。現代の人気画家、リュック・タイマンスの絵画には、うっすらと十字架が浮かび上がっている。
