【ワシントン＝坂本一之】トランプ米大統領は3日、支出削減を図る「政府効率化省（DOGE）」を率いる実業家のイーロン・マスク氏について「いつか政権を去らなければならない時が来る」と述べ、数カ月ほどで政権の要職から退くとの見通しを示した。大統領専用機内で記者団に述べた。人員削減などで閣僚との衝突などが報じられる中、トランプ氏は円満な退任であることを強調した。
トランプ氏は、マスク氏に関し「素晴らしい仕事をしてきた」「愛国者だ」などと持ち上げ、自身の政権内に「できるだけ長くとどまってほしい」と語った。
その上で「彼には経営すべき会社がある」と述べ、マスク氏が企業経営に本格復帰したいとの意向であることが要職を退く理由だと説明した。
ただ、マスク氏を巡っては、政府の職員や組織の大幅削減を強引な手法で進め、政権内であつれきがあったとされる。
米紙ニューヨーク・タイムズ（電子版）は3月6日の閣議で、マスク氏が職員削減の取り組みをルビオ国務長官が怠っていると非難し、両者が激しく衝突したと報じていた。トランプ氏はマスク氏とルビオ氏は「とても仲良くやっている」と記者団に述べ、衝突はなかったと否定し擁護していた。
ニュースサイト「ポリティコ」は今月2日、トランプ氏がマスク氏を近く退かせる意向を周辺に示したと報じ、「非公式な顧問」として政権外から助言する役割を担う可能性があるとしている。
マスク氏は期間限定の特別政府職員という立場でDOGEを率いている。DOGE職員の任期は130日以内となっている。
