西武ライオンズ誕生　オーナー怒り　九州からプロが消えた　虎番疾風録番外編201

■勇者の物語（200）

昭和５３年１０月１２日、もう一つの〝歯車〟が動き始めた。東京・九段のグランドパレスで行われたプロ野球オーナー会議で「西武ライオンズ」の加入が正式に承認された。譲渡金は約１０億円。本拠地は埼玉・所沢。西武の堤義明社長とクラウンライターの中村長芳オーナーは笑顔で握手を交わした。それは２９年間続いた九州からプロ野球の球団が消えた瞬間だった。

なぜ、そんな悲しいことが起こったのだろう－。４７年に「西鉄」から「太平洋クラブ」へ。５２年に「クラウンライター」となったライオンズ。経営権を福岡野球株式会社が持ち〝命名権〟を年間１億円で売っていた。