【江陵＝大宮健司】韓国で行われている冬季五輪平昌大会は第６日の１４日、スピードスケート女子１０００メートルが行われ、世界記録保持者の小平奈緒（相沢病院）が銀メダル、高木美帆（日体大助手）が銅メダルを獲得した。高木美は１５００メートル銀に続く今大会２個目のメダルとなった。
日本が誇る両エースが、五輪の表彰台で仲良く肩を並べた。短距離得意の小平と中長距離得意の高木美。８歳差の２人が、冬季五輪の日本勢では２０１４年ソチ大会スノーボードハーフパイプで銀の平野歩夢と銅の平岡卓以来となる同時メダルの快挙。ソチ大会でメダルゼロに終わった日本スピードスケート陣の復権を強く印象づけた。
小平が「しっかりと諦めずにゴールラインの先まで実力を出し切れたかな」と言えば、「１５００（メートル）以上に自分を褒めてあげたい」高木美。表彰台の２人の笑顔は実力を出し切った充実感でみなぎっていた。
２人は国内外問わずたびたび相まみえてきた。２００９年１２月、高木美が「スーパー中学生」と騒がれるきっかけとなったバンクーバー大会代表選考会。１５００メートルを制した１５歳と０秒０５差の２位だったのが、日本のエースと呼ばれ始めていた当時２３歳の小平だった。
