その他の写真を見る (1/2枚) 平昌五輪ノルディックスキー・ジャンプ男子ノーマルヒル決勝に１０日、８度目の五輪となる葛西紀明が挑んだ。４５歳を迎えてもなお第一線で活躍する姿に、鼓舞されている中高年も少なくない。最近はサッカーの三浦知良（５０）や大リーグのイチロー（４４）といった葛西同様、年を重ねても輝きを放ち続ける選手も多い。彼らの強さの秘密はどこにあるのか。（吉国在）
海外でも歌が作られるほど、多くの注目と尊敬を集める葛西。決勝の１回目で、３０番目に登場すると、ひと際大きな歓声が湧いた。体勢をやや崩しながらも粘って１０４・５メートルまで運び、ベテランの技を披露した。２回目もＫ点を越えたが、思うように飛距離を伸ばせなかった。「これからいいジャンプがどんどん出てくると思う」。少し悔しそうな表情を浮かべながらも、次戦のラージヒルを見据え前を向いた。
４１歳で臨んだ前回のソチでは、ラージヒルで銀。それだけでも十分「レジェンド（伝説）」に値し、並の選手なら有終の美となるが、葛西は現役を続行し平昌代表の座もつかんだ。
なぜ、ここまでできるのか。「非常にストイックで高いモチベーションを持ち続けているからだ」。スポーツジャーナリストの二宮清純氏は、こうみている。
葛西は、体重はグラム単位で管理し、落ちなければ厳しい減量もいとわず、激しいトレーニングも決して欠かさないとされる。
これは５０歳でサッカーの現役を続けるカズ（三浦）も同じで、練習が始まる何時間も前にクラブハウスへ来て体幹トレーニングなどをこなしているという。
一方、科学的なアプローチの一助を挙げる専門家もいる。
