防衛省は１８日、西日本豪雨における自衛隊の災害派遣を終えたと発表した。７月６日から最大約３万３１００人、船舶２８隻、航空機３８機を投入し、人命救助や物資輸送、給水支援などに当たった。
岡山県の伊原木隆太知事は１８日、自衛隊に対し活動の必要性が解消されたとして撤収を要請した。県庁で陸上自衛隊の派遣部隊長に「人命救助から生活支援まで本当に頼りになった」と謝意を伝えた。自衛隊は１府７県で災害派遣を展開してきたが、岡山での支援が完了したことで全ての派遣活動を終えた。
防衛省によると、自衛隊の活動は、人命救助・孤立者救助２２８４人、給水支援約１万８９７３トン、入浴支援９万４１１９人、給食支援約２万食に上った。燃料や水などの物資輸送、がれき処理、道路啓開、水防活動なども行った。
自衛隊は西日本豪雨を受け、全国約１５０の部隊から隊員を動員。元自衛官で民間企業などに勤める「即応予備自衛官」約３００人も招集した。即応予備自衛官の招集は東日本大震災、熊本地震に続き３回目で、大雨災害では初めてだった。
炎天下での過酷な活動が続き、熱中症にかかる隊員も出た。軽装での作業や短時間での交代制などの工夫で乗り切った。
被災地からは感謝の声が上がっている。入浴支援の利用者によるノートの寄せ書きには「こんなことになって初めて自衛隊の方の大切さ、すごさがわかりました」との感想もあった。
