近江鉄道（彦根市）は１６日、大正末期から昭和初期に製造され、同社が保存している電気機関車全１０両を公開するイベントを彦根駅で開いた。このうち３両は腐食や老朽化のため年内に解体することを決めており、現有車両すべてがそろう最後の機会を見ようと鉄道ファンでにぎわった。
「ＥＤ３１形」５両▽「ＥＤ１４形」４両▽「ロコ１１０１」１両－を公開。近江鉄道は戦後、石油、ビールなどの輸送で電気機関車を活用してきた。
その後、輸送手段の主役がトラックに代わったことなどから、昭和６３年に貨物輸送を取りやめ。電気機関車は彦根駅構内で展示、保存してきたが、劣化が進み、安全面などから保存を続けるのは難しいと判断した。
解体が決まったのは、大正１２年製造のＥＤ３１形３両。国産初期の電気機関車で、車体の正面が「凸形」に伸びている外観が特徴だ。
訪れた鉄道ファンは、写真を撮ったり、思い出話に花を咲かせたりして別れを惜しんでいた。同市八坂町の大学院生、原田龍一さん（３２）は「形が珍しいＥＤ３１形など、よく今まで残っていてくれたと思う。なくなるのは悲しいが、お疲れさまと声をかけた」と話した。
残りの車両も順次解体されるが、同社は「輸送費を負担してもらえれば無償譲渡したい」としている。問い合わせは同社（電）０７４９・２２・３３０３。
