大手広告代理店「電通」が出資して設立した公益財団法人「吉田秀雄記念事業財団」の預金８０万円を着服したとして、元事務局次長、小口芳和容疑者（６３）＝住所不定＝が１０月５日、警視庁捜査２課に業務上横領容疑で逮捕され、東京地検に起訴された。元電通マンだった小口被告が横領した総額は約１億円。ほとんどを競馬につぎ込んでいた。その犯行態様からギャンブル依存症を指摘する声もある。「真面目」と評判だった元電通マンの裏の顔とは－。
夜間にこっそり忍び込みデータ削除
東京・銀座のビル４階。今年３月のある深夜、吉田秀雄記念事業財団が入る部屋の明かりが突然ついた。誰もいないはずの時間帯に姿を現したのが小口被告だった。パソコンを起動させ、財団の経理に関わるデータを削除した。作業を終えると財団名義の通帳を持ち出し、２度とこの職場に姿を現すことはなかった。
無断欠勤や遅刻とは無縁の小口被告が出勤しないことを不審に思った同僚が、携帯電話や自宅に電話をかけたが応答はなく、小口被告が扱っていた経理書類を確認したところ、預金口座と帳簿上の残高が合わないなど多額の使途不明金の存在が判明。小口被告の不正行為が明るみに出た。財団は直後に警視庁に被害相談し、７月には小口被告を懲戒解雇した。
行方をくらませていた小口被告は９月中旬になって、警視庁本富士署に出頭。財団の通帳を盗んだとして窃盗容疑で逮捕された後、１０月５日に業務上横領容疑で再逮捕された。小口被告は捜査２課の調べに対し、「間違いない」と容疑を認めている。
今年３月に会社に忍び込んだのは、直前に財団理事から「所管官庁の内閣府の検査があるから書類を整理しておくように」と指示されたため、不正の発覚を遅らせようとした工作だったという。捜査関係者によると、横領した金はほぼ底をついていたといい、逃走資金がなくなったことから、出頭したとみられる。
小口で引き出し、競馬用口座に入金
小口被告が勤めていた吉田秀雄記念事業財団は昭和４０年、仕事に対する心構えを説いた「鬼十則」を編み出すなど電通の発展に尽力した４代目社長、吉田秀雄氏の遺志などを継承するために設立され、広告に関する研究への助成事業などを行っている。
電通社員だった小口被告は平成１３年に財団に出向。２３年に定年退職したが、その後、正式な財団職員となり事務局次長を務めていた。財団関係者によると、小口被告は口数は少ないが仕事をきちんとやる真面目な職員。職場の人間と積極的に付き合うことはなく、仕事が終わるとすぐに帰宅することが多かったという。「競馬好きだったなんて逮捕後の報道で初めて知った」と、この関係者は驚きを隠せない。職場で競馬の話をすることは一切なかったからだ。
財団の通帳の残高チェックなどは規則上、上司の事務局長がすることになっていたが形骸化しており、実質的に小口被告が１人で経理を担当していた。
捜査関係者によると、チェック態勢の甘さにつけ込み、小口被告は１回当たり約３万円と少額のカネを引き出していた。しかし、多いときでは１日に２０～３０回も引き出すことがあった。引き出した金は小口被告が競馬用に開設した口座に振り込んでいた。
