熊本・阿蘇山で８日未明に起きた爆発的噴火は、噴煙が上空１万１千メートルまで上がる比較的大きなものだった。阿蘇山は昨年９月に中規模の噴火が発生したが、その後は平穏な状態が続いていた。今年４月の熊本地震の影響で一時的に活動が止まり、再び活発化したとの指摘がある。
「今回の噴火は、平成２６年の御嶽山（長野、岐阜県境）よりやや大きい規模だったのではないか。同規模の噴火は阿蘇山でも過去にあったとみられる」。京都大学の石原和弘名誉教授（火山物理学）は、こう分析する。
阿蘇山は過去にも１０〜３０年おきに比較的大きな噴火を繰り返してきた。昭和５４、５５年にそれぞれ爆発的噴火を起こし、５４年には３人が死亡。昨年９月には中規模噴火があり、１メートルを超える噴石が火口付近に飛散、最大１・３キロで火砕流が発生した。
平成２６年に噴火した御嶽山や２５年に海底火山噴火で生じた西之島（小笠原諸島）など、近年は全国的に火山活動の活発な状態が続いている。阿蘇山も同様の傾向にあったが、昨年９月の噴火以降は目立った動きはなかった。
