【満州文化物語（２５）】
歌手、東海林太郎も館長だった…質・量ともに内地を凌駕した満鉄図書館

東海林太郎

　当時の満鉄は、満州各地に二十数カ所の図書館を持ち、質・量ともに内地（日本）の図書館を凌駕（りょうが）していたと言っていい。満鉄の潤沢な予算を使って古今東西の貴重な文献を広く収集。社業としての研究・調査を支えるとともに市民に読書の楽しみを提供した。

　その担い手として、亜細亜大学長などを務めた衛藤瀋吉の父親で、満鉄奉天図書館長だった衛藤利夫（１８８３～１９５３年、戦後・日本図書館協会理事長）ら“伝説のライブラリアン”を多数輩出している。

　ただ、最盛期には蔵書２０万冊を誇った奉天図書館に比べると、鉄嶺図書館はいかにも規模が小さい。東海林が赴任する少し前、大正１３年度末の満鉄資料によれば、蔵書数は約４０００冊、館員は３人だけ。それでも図書購入の予算は年額約１５００円（現価で約１５０万円）あった。

　東海林太郎音楽館の佐々木三知夫（みちお）館長（７０）によると、「（東海林は）館長の権限で、クラシック音楽関係の書籍やレコードを相当買いあさったらしい。それを読み、聞きながら歌手になる夢をいっそう募らせていったようです」。昭和５年に満鉄を辞めて日本へ帰るとき、東海林はその書籍・レコードを持っていったというから相当に愛着があったのだろう。

　満鉄時代には、もうひとつ重要な出会いがあった。後に東海林の代表曲となる『赤城の子守唄』（昭和９年）を企画した作詞家の藤田まさと（当時・大連商業の学生）である。『赤城－』の歌手を選ぶとき、藤田はリストにあった旧知の東海林の名前を見つけ、起用を決める。歌は大ヒット。鳴かず飛ばずだった東海林は一躍、人気歌手の座をつかむことになった。