「声が出にくくなった」長引く外出自粛、高齢者に何が
感染対策の徹底は重要だ。しかし、外出自粛で自宅にこもりがちになることで、高齢者の身体機能や認知機能が低下し、要介護の一歩手前の「フレイル」となる恐れもある。
吹田市社会福祉協議会では、定期的に開催していた昼食会や茶話会がコロナ禍で中止になった。地元の福祉委員のもとには「椅子から立ち上がるのがつらくなった」「人と会話する機会が減り、しゃべりにくくなった」との声が寄せられている。
どのような点に注意するべきか。動いて、食べて、人とつながる－。東京都健康長寿医療センター研究所は、こう指摘する。
具体的に推奨するのは、家の中でも１日に２千～３千歩を確保する身体活動や、人混みを避けての散歩。少量ずつでも多様な食品を食べ、離れて暮らす家族や友人と電話やメールで交流することも効果的と掲げる。
一部地域の高齢者を対象とした調査では、コロナ禍でメールや電話といった「非接触の交流」も２割弱の人で減っていた。
東京など１都３県で緊急事態宣言の再発令が検討されるなど、年が明けても厳しい感染状況が続いている。研究所の北村明彦・研究部長は「子供や孫の方が例年より意識して、つながりを増やしていくことが重要。電話や手紙に加え、栄養が豊富な食べ物を送るのも一つの手段。それぞれの家庭に応じた形で、アプローチしてほしい」と話している。
同研究所のホームページでは、詳しい予防のポイントや自宅でできる体操の方法などを紹介している。