【紀伊半島豪雨９年】「復興を記憶にとどめる場に」土砂崩れ跡地に６００本植樹
平成２３年９月の紀伊半島豪雨から９年。大規模な土砂崩れが起き、５人が犠牲になった和歌山県田辺市伏菟野（ふどの）地区では、住民たちが豪雨の３年後から土砂崩れ跡地にサクラとモミジを植え始め、今年作業がほぼ終了。木々は計約６００本にまで増えた。元区長の谷口順一さん（７１）は「災害から復興したことを記憶にとどめる場所にし、将来は公園にしたい」と夢を語る。（張英壽）
県や市によると、地区では２３年９月４日午前１時前に土砂崩れが発生。岩盤ごと崩れる「深層崩壊」が起き、長さ約２１０メートル、幅約１３０メートルの規模で崩れた。複数の住宅が土砂に巻き込まれ、５人が死亡した。
当時区長だった谷口さんは「木とともに地面が流れていった。その光景は忘れられない」と話す。避難所では住民の人数を確認し、濡れた服の代わりとなる衣類を提供。「当時はとにかく必死だった」と振り返る。
土砂崩れ跡地は、県が２４年２月から復旧工事を開始。山肌にコンクリートが吹き付けられ、２７年３月に完了した。この年の４月には現場近くに「災害復興記念碑」が除幕された。
復旧工事で山肌が日々整地されていくのを見ていた谷口さんは「復興した証として何かできないか」と考えるようになった。
「復興した土砂崩れ跡地を人々が憩える場にできないか。サクラとモミジを植えれば、春は花見、秋はモミジ狩りを楽しめる。そうすれば、災害が起きたことと復興したことを住民の記憶にとどめておける」