【虎番疾風録第２章】（２７）明かされぬ「小津の魔法」
「とんでもない。きのうの夜と今朝８時に小津さんから電話が入り、“お会いしたい”というから会ったんだ。僕にとっては一生の問題だから、その点は間違ってくれるな」
一生の問題とは大袈裟（げさ）な…と記者たちは笑った。だが、考えてみれば“お墨付き”のあるなしや、どちらから電話を掛けたか－は大きな問題だ。
というより、こんな簡単にばれる“工作”をしてまでなぜ、小津社長は江川の巨人へのトレードを急いだのか。後年、タイガースの社長を辞したときも「オレがしゃべると球界がひっくり返るからな」と笑って口を閉ざした。
明かされぬ小津の魔法…と筆者もそう聞かされていた。ところが、大先輩の水本義政記者（元日刊スポーツ、現在はフリー）が生前、７７歳になった小津から「もう話しても時効やろう」と事の顛末（てんまつ）を聞いたという。
＝敬称略
(田所龍一）
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