境内のあちこちにイノシシ 京都・護王神社
今年の干支（えと）、亥（い）にゆかりがある京都御苑西隣の護王神社（京都市上京区）。初詣を兼ねて境内を巡ると、至る所にイノシシをモチーフにした像などが顔をのぞかせる。
祭神は平安遷都を桓武天皇に進言した和気清麻呂（わけのきよまろ）。清麻呂の災難をイノシシが救ったとされる由緒があり“イノシシ神社”として古くから親しまれている。清麻呂が流刑になって体が弱っていたところ、イノシシの守護で歩けるようになったという伝説から、足腰の神様としても信仰を集める。
烏丸通に面した鳥居の前に立つと、「狛（こま）犬」ならぬ「狛猪」が眼前に飛び込んできた。岩に足をかけ、牙を出して天を見つめる姿は、雄々しくもどこかかわいげがある。
鳥居をくぐり、心身を清めようと手水（てみず）舎に寄ると、ここにもイノシシ像が。「幸運の霊猪（れいちょ）」と呼ばれるこの像は、鼻を触ると幸が訪れるとされる。境内には、拝殿前に「狛猪」がもう一対、他にもイノシシを模した芸術作品などがあちこちにある。
今年の三が日の参拝者は「例年の４倍」（同神社）とにぎわう。縁起の良いイノシシたちを楽しみながら、今年１年の健康や無事を祈願してみてはいかがだろうか。（京都総局 秋山紀浩）
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護王神社は地下鉄烏丸線丸太町駅から北へ徒歩７分。
