ところが、距離には不安があり、人生初のハーフは１時間１５分３０秒も掛かっていた。「マラソンはやりたくない」と山下監督にはっきり、涙ながらに伝えていた。腹が決まったのは１１月末。「やる覚悟を決めました」。２度目のハーフで１時間９分台をたたき出した。

【山陽女子ロードレース】ハーフマラソン　２位で表彰を受ける上原美幸＝岡山市の岡山県総合グラウンド（宮沢宗士郎撮影）

トラック種目との二刀流目指す

　ただ、上原の場合、マラソン挑戦だけにとどまらない。レース後、「東京五輪は欲を言えば、両方出たい」とトラック、マラソンでの出場を打ち出した。実現すれば、前回東京五輪の円谷幸吉の例はあるが、異例のチャレンジ。実は、“二刀流”を冗談交じりに勧めたのは山下監督なのだが、「本人がどう思うか次第」と苦笑いする。

　上原は上原で「今までにない選手になりたい。陸上界に名前を残す」と力強い。１８年は日本選手権までトラックに注力しつつ、１９年１月の大阪国際で初マラソンを踏むのが現状での構想だ。

　上原に残り２００メートルで抜かれた一山も、１時間９分１４秒の好タイムだった。福士加代子擁するワコールの次期エース候補と目される２０歳。自己ベストを大幅に更新し、「いい経験になった」。昨年５月１９、２０日の関西実業団選手権では５０００メートル、１万メートルの２冠。１８年中にマラソンデビューすることになりそうだ。

ハーフマラソンの表彰台に立つ（左から）優勝のパウリン・カムル、２位の上原美幸、３位の一山麻緒＝シティライトスタジアム

続きを読む