環境省は、国内で３８年ぶりにカワウソが確認された長崎県・対馬で２８日から本格的な調査を始める。ふんや体毛を集め、個体数や性別のほか、絶滅したとされるニホンカワウソが生息しているかどうかの特定を目指す。

　外部の専門家を含む約１０人で、海岸や河川を約１週間調査。ふんなどが見つかればＤＮＡ解析する。結果が出るのは９月下旬以降の見込み。捕獲はしない。

　対馬のカワウソは今年２月、琉球大のチームがツシマヤマネコの調査のため設置したカメラが１匹を捉えた。チームはニホンカワウソが生き残ったか、韓国から海を渡った可能性を指摘している。

　国内では、生きた姿は昭和５４年に高知県須崎市で目撃されたのが最後とされていた。環境省は平成２４年、生息を３０年以上確認できないとして「絶滅した」と判断した。