熱戦が続く夏の甲子園で１９日、波乱が起きた。史上初となる２回目の春夏連覇が期待された大阪桐蔭（大阪）が、仙台育英（宮城）にサヨナラ負けを喫した。偉業達成はベスト８の手前の３回戦でついえ、球場の高校野球ファンからは「絶対王者がここで負けるとは」と悲痛な声が上がった。

　夕刻の第４試合。１－０と大阪桐蔭リードで迎えた九回裏２死一、二塁、先発の柿木は仙台育英の代打小川をショートゴロに打ち取ったが、送球を捕球した一塁手の足が離れてセーフに。完封勝利が満塁のピンチに一転し、つづく８番馬目（まのめ）の打球は快音を残して左中間に落ち、サヨナラの走者が生還した。

　球場は歓声や悲鳴で騒然とし、大阪桐蔭のファンという京都府福知山市の公務員、斉藤正也さん（３０）は「大阪桐蔭は絶対王者。まさかという思い」と話し、あぜんとした表情でグランドを見つめた。

　大阪桐蔭の野球部元スコアラーで大阪市城東区の自営業、寺地豪さん（３１）は「チャレンジャーの仙台育英の方が失うものが少なく、力を発揮できたのではないか。その差が結果に現れたのだろう」と肩を落とした。（桑村大）