和歌山県太地町のくじらの博物館は３日早朝、施設内の飼育プールからハナゴンドウ２頭を近くのくじら浜海水浴場に移した。２頭は１０日から８月２１日まで「くじらに出会える海水浴場」の主役として観光客らに愛嬌を振りまく。

　２頭は、ハナゴンドウのサツキ（雌、推定８歳、２８２キロ）と、セージ（雄、推定６歳、２５８キロ）。博物館の職員らは、飼育プールから慎重にクレーン車でつり上げ、専用のトラックに乗せて隣の入り江の海水浴場まで運んだ。２頭は昨年も海水浴場を“担当”したため、暴れることなく、落ち着いた様子で職員の指示に従っていた。

　博物館の稲森大樹学芸員（３２）は「無料でクジラと泳げる日本では数少ない海水浴場。ぜひ会いにきてください」と話していた。クジラたちは期間中、１日２回、海水浴場内のいけすから放され、来場者たちと一緒に泳ぐことになっている。