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　田淵ダイエーの３年間はあっという間に過ぎていった。

　２年目の平成３年、門田博光が３年ぶりにホークスに復帰。順位は５位。３年目は佐々木誠がリーグ最多の１６４安打を放ち、打率３割２分２厘で初の「首位打者」と４０盗塁で「盗塁王」の２冠を獲得。順位を４位に上げた。

　「ドーム球場も完成したし、来年こそはＡクラスに入るぞ－と燃えていたんだけどね」

　だが、田淵監督に４年目の舞台は用意されていなかった。

　シーズン中の８月には中内正オーナー代行が元阪急の名将・上田利治（当時は評論家）に監督就任を要請。上田も快諾し、組閣の準備に入っていた。

幻に終わった上田監督就任

　「上田ダイエー」は実現しなかった。というのも、代行が自らの手で新チームを作ろうとしている同じ時期に、父親の中内功オーナーを中心としたグループが、西武の黄金期を築いた根本陸夫（当時は管理部長）の招聘（しょうへい）を密かに進めていたのだ。代行は怒った。

　「九州に来てまず僕たちがやったのは、地元の人たちの心にある『ライオンズ』への想いを『ホークス』に変えること。それなのになぜ、いまさら西武の人間の力を借りなきゃいけないんだ」。代行は東京・田園調布の実家で３日間、父親と話し合った。

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　「球団作りは専門家に任せなさい。お前はその専門家を使う人間にならなきゃいけない」。ダイエーグループの総帥として息子へ「帝王学」を説く父。さらに、根本招聘は「ダイエー・王監督」実現への布石－と聞かされては勝負にならなかった。

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