大阪市の天王寺動物園は３１日、飼育していた国内最高齢のコアラ「アルン」が同日午後１時１０分に死んだと発表した。雄の１９歳で、死因は老衰とみられるという。

　同園は、飼育しているコアラの平均的な寿命は１５年前後としている。

　同園によると、餌を食べる量が減り、治療を続けていた。３月３日から、ほとんど食べなくなっていた。同動物園は今後、死因を特定する。

　アルンは平成８年４月１９日、同園で生まれた。若いころは飼育員を追い掛けるほど活発な性格だった。同園で飼育しているコアラは２匹になった。

　担当者は「最近は力がなくなり、木から落ちるようになった。長生きしてよく頑張ってくれた」と惜しんだ。

　献花台は４月１日、コアラの飼育舎に設置する。