韓国では、長年にわたり電力不足が懸案だった。１１年９月１５日には午後３時から約５時間、全国で地域ごとに突然送電を止める「循環停電」が予告なしに行われ、約２００万世帯が停電。銀行などが大混乱に陥った。１２年７月には予備率が６％にまで低下し、工場の操業を政府が停止させたこともある。

　度重なる停電危機を解決しようと、政府主導で液化天然ガス（ＬＮＧ）の火力発電所を次々建設した。つまり、供給量は増やしたのだが、肝心の韓国経済が失速。国民の経済格差は広がる一方で、とくに貧困にあえぐ人が増えた。これが電気が余っているのに、熱帯夜をしのぐため屋外へ向かうという珍現象の背景にあるとみられる。

　電力をめぐる事情には、韓国社会の抱える問題が透けてみえる。