神鋼スミス、デビュー戦でトライ 元ＮＺ代表が本領発揮
２０日に開幕したラグビーのトップリーグ（ＴＬ）で、一昨季王者の神戸製鋼は７トライの猛攻でＮＥＣを４７－３８で破り、白星発進した。開始直後にミスから先制を許したがすぐに逆転。新加入の元ニュージーランド代表、ＷＴＢスミスもトライを奪うなどＢＫ陣が力強い走りを見せた。
２点差で前半を折り返した後の後半３分。２０１５年ワールドカップ（Ｗ杯）優勝にも貢献した実力者が本領を発揮した。スミスは右サイドでパスを受け、そのままＴＬ初トライ。１月にはチームで１０人が新型コロナウイルスに感染しただけに「自分のトライより、チームが試合を再びできるようになったのがうれしい」と感慨深げに語った。
一方でＮＥＣに６トライを奪われるなど課題も多い。ディロン・ヘッドコーチは「修正していく」と険しい表情だった。 （上阪正人）