リオデジャネイロ五輪の代表選考会を兼ねた日本選手権で、厳しい選考基準を突破して男女３４人の代表が決まった。女子では１５歳の池江璃花子ら中高生が５人代表入りし、２０２０年東京五輪の中核と期待される世代の躍進は心強い。ただ、自己ベストを更新した選手は１５人にとどまり、リレー要員としての代表入りが１５人を占めることなどを考えると、喜んでばかりはいられない。

　私自身、２０００年シドニー五輪の代表選考会で、男子平泳ぎの北島康介が初めて代表入りを決めたときは、うれしくて夢を見ているようだった。その経験も踏まえ、今回、代表入りをしたことに達成感や安堵（あんど）感を抱いている選手、コーチが半数以上いるのではないかと感じているが、選手たちには早速、「一人一人に役割があるんだぞ」という話をした。

　メダル０個と惨敗した１９９６年アトランタ五輪の後、日本競泳界は「チーム力」を高める戦略に重点を置き、前回の２０１２年ロンドン五輪では戦後最多となる１１個のメダルを獲得した。

　昨夏の世界選手権でメダル数が４（金３つ、銀１つ）と伸びなかった一因に、再び、所属チーム単位で物事を考えすぎていたのかもしれないという反省がある。