１０月１８日の前節で柏に２－３と逆転負けを喫した鹿島。２試合連続の逆転負けで、優勝争いから脱落の危機にある。救えるのは柴崎しかいない。すっかり日本代表のユニホームも板について日本代表のアギーレ監督の信頼も厚い２２歳は、国内随一の名門を再び勢いづけるために神戸とのアウェー戦に臨む。

　始動から２カ月たったアギーレ体制下で最も名を売った若手といっていい。９、１０月の代表合宿に連続招集されて４試合中３試合に先発。代表デビューとなった９月９日のベネズエラ戦で初ゴールも奪うなど存在感を示している。

　アギーレ監督の評価も極めて高い。１０月１０日のジャマイカ戦後には「ワールドクラスだ。２０年の経験を持っているようなプレーをしており、かなり遠くまで行き着ける」とコメント。近い将来、世界を舞台に活躍することを予言してみせた。

　３連覇を果たした２００９年以来のＪ１優勝を目指す鹿島も力を必要としている。前々節のＧ大阪戦と前節の柏戦はともに２度のリードを奪いながら試合終了間際の失点で連敗。もたつく首位浦和との勝ち点差を詰める好機を逃してしまった。

　救いは１０月２６日にホームで浦和との直接対決を残している点だ。大一番へ波に乗って向かうためにも絶対に勝ち点３がほしい神戸戦。誰からも認められる“ワールドクラス”を目指して成長を続ける柴崎が正念場を迎えるＪ１でも躍動する。

（２２日午後７時、神戸・ノエビアスタジアム神戸）