【リオデジャネイロ＝天野健作、細田裕也】１５歳の高校生が躍動した。１３日（日本時間１４日）に行われた卓球女子団体の準々決勝。２人の“お姉さん”の連勝の後、舞台に立った伊藤美誠（みま）は流れを変えるスマッシュを連打し勝利に貢献した。「自分もこういう舞台が大好き。すごく楽しいな」。緊張などみじんもない様子で、次はメダルをかけた準決勝に挑む。

　この日伊藤が出場したダブルスのペアは、福原愛（２７）。試合前には自身のノートを持って、福原と顔を突き合わせ戦術を確認する姿があった。

　対するオーストリアには身長１８０センチ近くもある大型選手がいた。だが少しも萎縮することなく、持ち味を発揮。勝利を決めると、両手を高々と上げ、ベンチにいた石川佳純（２３）とも喜び合った。

　伊藤は、シングルスで日本初の銅メダルを獲得した水谷隼（２７）と同じ、静岡県磐田市のスポーツ少年団の出身。卓球を始めたのはわずか２歳だ。現役選手だった母の美乃り（みのり）さん（４０）が練習している姿を見て、「やりたい」と言い出した。

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