■出身地・福島への思い胸に奮闘

　「１番・左翼」で出場し４打数２安打。切り込み隊長としての役割はきっちり果たした。それでも試合に負けた悔しさが全身からにじみ出ていた。「負けたら良い悪いじゃない。あと１点が取れなかった」

　福島県楢葉町出身。中学２年生のとき、東日本大震災に見舞われた。津波や東京電力福島第１原発事故の影響で、ボールやバットに触れることすらできない日々が続いた。「もう野球はできないんじゃないか」とも考えた。

　それでも野球への情熱は変わらず、避難先の同県いわき市でシニアチームに入った。発足したばかりで、メンバーは１年生ばかりだったが、野球ができることがうれしかった。

　「どうしても甲子園に出場したい」との思いから、高校は神奈川の強豪・東海大相模を選択。力のあるチームメートと切磋琢磨（せっさたくま）し、レギュラーも奪取した。

　「いろんな人が応援してくれているのでいいプレーを見せたい」。福島の友人に成長した姿を見せるべく甲子園に乗り込んだが、チームは逆転負け。「ここまで支えてくれたすべての人に感謝している」。試合後、目を真っ赤にしながら言葉を絞り出した。（浜田慎太郎）