気候変動が原因か 時間差で襲来する“土砂雪崩”の恐怖
福井県永平寺町で今年３月、えちぜん鉄道小舟渡（こぶなと）駅前の斜面が崩落し、駅に土砂が流れ込んだ。約１０分前に列車が発車したばかりで幸いにもけが人はいなかったが、一歩間違えれば大惨事となりかねなかった。今回の土砂崩れは当時降っていた雨によるものではなく、１月に県内で大きな交通障害を引き起こした大雪に起因すると考えられている。
あわや大惨事
「よく車で通っていた辺りだが、こんなことになるなんて」
土砂崩れから２日たった３月４日、現場で本格化しつつあった復旧作業を見守っていた６０代男性は、青ざめた表情で語った。
同月２日午後１時４５分ごろに発生した土砂崩れ。崩落は幅約６０メートル、高さ約４０メートルに及び、崩れた土や岩が線路を覆いつくした。斜面の法枠（のりわく）も押しつぶされ、むき出しになった山肌が崩落の激しさを物語っていた。
現場はえちぜん鉄道勝山永平寺線、小舟渡駅（福井県永平寺町）の目の前。同線は福井市の中心地と福井県勝山市を結び、地元では通勤などに使われる。終点の勝山駅は県立恐竜博物館の最寄りとなり、平時の観光シーズンには県外客でにぎわう。
この日、乗員２人と乗客３人の計５人を乗せた勝山行き列車は、午後１時３７分に小舟渡駅を発車。それから１０分以内に土砂崩れが発生しており、あわや大惨事となりかねなかった。
気温上昇で雪解け
列車は一部区間の運休を余儀なくされ、並行する県道も通行止めに。大量の土砂が残り、再度崩れる危険性もあったため、当初は復旧に２カ月はかかるとみられた。だが、１カ月後には防護柵が仮設され、４月６日に列車の運行が、翌７日には県道の通行が再開された。
復旧作業を担った福井県土木事務所によると、遠隔操作のショベルカーを最大４台投入し、土砂運搬を夜間にも進めるなど迅速化に努めたという。