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　工作機関を掌握した金正日（キム・ジョンイル）は、工作員の待遇を改善する措置を取る。工作員の生活費を大幅に引き上げ、一般社会と隔離した「村」に工作員らを住まわせた。

　彼らの生活必需品の一部には、外国製を支給。「９１５病院」と呼ぶ専用の医療施設も整備し、工作員一人一人に主治医まで付け、士気を高めようとした。

　「９１５病院」は、１９８７年１１月に大韓航空機爆破を実行した元工作員の金賢姫（ヒョンヒ）が、日本人拉致被害者の田口八重子と「面会した」と証言した病院だ。

　日本の警察関係者に、自分に日本語を教えたという「李恩恵（リ・ウネ）先生」のことを追及され、示された１５人の日本人の顔写真の中から、賢姫は、迷わず田口の写真を言い当てた。

　「写真は、平素から知っていた彼女より、すこし太っていた。だが、彼女が腰を痛めて９１５病院に入院していたときにまるまるとして見えた、彼女そのままだった」（『いま、女として－金賢姫全告白』）。賢姫は８１年７月から８３年３月にかけて田口と生活をともにした。

スパナ１本に水道管まで

　７０年代後半、オーストリアの首都ウィーンに勤務したという米中央情報局（ＣＩＡ）の元要員、マイケル・リーは「７０年代まで北朝鮮はまだ元気があり、工作員の士気も高かった」と説明しながらこう振り返る。