巡視船は中国語で警告を発するが、甲板にいた雨具姿の中国人船員数人は網を巻き上げる手を止めようとしない。白い歯を見せ、笑みを浮かべながら悠々と作業を続ける船員もいた。荒波で接舷すると危険なのか、巡視船も警告を発するのみで手出しはしない。

　約５分後、中国漁船は網を巻き上げ、黒煙を上げながら去っていった。「いったい巡視船は誰を守っているんだろうか」。金澤さんはため息をついた。（森本充）

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　■中国漁船のサンゴ密漁　東京都の小笠原諸島沖で今年急増。１０月３０日には伊豆諸島沖を含め計２１２隻に膨れあがった。密漁対象の赤サンゴは磨くと光沢を放ち、中国で宝飾品として高値取引されている。海上保安庁は１０月、小笠原沖で中国人船長５人を漁業主権法違反（無許可操業）などの容疑で相次いで逮捕した。