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【島が危ない 赤サンゴ 迫る群影（１）】
薄笑い浮かべ悠々と網を引き上げる中国人密漁者 手出しせず日本巡視船の目の前で…サンゴ密漁、屈辱の海を見た
サンゴを密漁中の中国漁船（手前）は黒煙をはきながら、海上保安庁の巡視船「するが」から逃走した＝９日午前、小笠原村父島南の領海内（大山文兄撮影）
仲間の漁船から無線で情報が入った。「父島と母島の間にいたってよ」。父島の南５０キロに母島は位置する。金澤さんは進路を南に切った。「やはり、いたね」。父島からわずか１６キロの領海内でレーダーが船影を捉えた。「縄場（なわば）」と呼ばれる好漁場だ。
肉眼で確認できるまで近づくと、海保の巡視船「するが」の前で網を回収して逃げようとする中国漁船がいた。「あれが今の小笠原の現実。内地の人にも分かってほしい」。金澤さんは中国漁船をにらみつけた。
昼夜を問わず堂々と
小笠原島漁協によると、中国漁船は今年の正月ごろから、小笠原沖に姿を現した。狙うのは水深１００～２５０メートルに生息する赤サンゴ。網を投げ入れ、さらっていく。初めは暗闇に紛れ、網の投げ入れなどの際だけライトを点灯させて、隠れるように密漁をしていた。ところが、６月ごろから増加。１０月には１００隻を超え、昼夜を問わず堂々と密漁するようになり、手当たり次第に荒らした。
