南極・昭和基地から約１０００キロ離れたドームふじ基地（南緯７７度１９分１秒、東経３９度４２分１２秒、標高３８１０メートル）周辺で、大陸を覆う氷の内部構造の調査などを続けていた「ドームふじチーム」が予定していた活動を終え、帰路に就いたことが８日までに国立極地研究所（中村卓司所長、東京都立川市）に入った連絡で分かった。

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レーダーを取り付けた雪上車＝南極大陸（国立極地研究所提供）フルスクリーンで見る 閉じる

　極寒の内陸で観測を行ったメンバーは、第６０次南極観測隊（堤雅基隊長）の先

遣隊８人と５９次越冬隊員２人、ノルウェーの観測隊員２人の計１２人。ドームふじ基地の南約５０キロにベースキャンプ（ＢＣ）を設置、ＢＣ周辺の氷床内部の探査などを続けていた。

　氷の探査は新たな観測拠点の設置場所特定のために実施。新観測拠点では氷床を掘削し、関係者は最深部から１００万年以上前の氷を入手したい考えでいる。プロジェクト成功には、精度の高い事前調査が不可欠。レーダーシステムを搭載した大型雪上車で、これまでの調査で絞り込んだ候補地をくまなく走破し氷の厚さや構造、「氷の年齢」を推定するデータなどを集めていた。

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雪上車にレーダーを取り付けるドームふじチームのメンバー＝南極大陸（国立極地研究所提供）フルスクリーンで見る 閉じる

　氷床の探査を行う一方、ＢＣでは氷床を掘り「アイスコア」と呼ばれるサンプルを集める作業も実施。掘削作業は昨年１２月２９日に深さ１４２メートルまで到達し完了。アイスコアは日本に持ち帰り、詳しく分析を行うことにしている。

　ＢＣは１２月３１日までに撤去したという。チームは現在、昭和基地に近い南極大陸の拠点「Ｓ１６」を目指して移動を続けている。（編集委員　芹沢伸生）

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