幻のランが７９年ぶり開花 絶滅懸念、南硫黄島で発見
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開花したラン科の「シマクモキリソウ」（１７日午後、茨城県つくば市で撮影、国立科学博物館提供）
１９３８年に小笠原諸島の父島で採取されたのを最後に、絶滅したと考えられていたラン科の植物「シマクモキリソウ」を、約３００キロ離れた南硫黄島で発見し、栽培して花を咲かせるのに成功したと国立科学博物館が１７日発表した。
７９年ぶりとなる幻のランの開花を見た国立博物館の遊川知久研究員は「ランを３０年研究してきたが、生きている間に見られるとは思っていなかった」と興奮している。
シマクモキリソウは小笠原諸島の固有種。父島では人が入植した影響で、すでに絶滅したとみられていた。今年６月、南硫黄島の自然環境を調査していた東京都や首都大学東京のチームが標高７００メートル付近の林周辺で未開花の株を発見。３株を採取して国立博物館の筑波実験植物園で育てると、うち１株が１１月１６日に開花した。