【朝晴れエッセー】オンライン同窓会・１月１２日
コロナ禍の夏、オンライン同窓会を企画した。大学の部活の同期に声を掛ける。
まず主将に伝えると「いいね！」の返事。乗ってくれる人がいてうれしい。でも全員に連絡を取ることは大変で何日も要した。
当日は東京から熊本まで十数人がオンライン上に集まった。普通の同窓会と違うことは、２つある。１つは司会が必須ということ。バラバラに喋（しゃべ）ることができないのは、２人以上が同時に喋ると音声が重なり聞き取れないから。雑音が入るのも聞き苦しいので喋る人以外はミュート（消音）。
シーンとした同窓会が始まった。
１人ずつ近況を喋ってもらった。画面に映る姿に変わらないと思ったり、子供の姿に時の流れを感じたり。ここで普通の同窓会と違う２つ目、時々音声がうまく伝わらず、口だけパクパクしていることがある。そんな人には誰かが機転をきかせて電話でつないだ。
病気のお子さんがいる同期は、コロナ前からずっと自粛生活だよと苦笑した。基礎疾患のある人やその家族は、コロナに感染しないよう人一倍気を使っている。
自分に今できることはできる限りの注意をして生活することだ。
そしてオンライン同窓会は、にぎやかに幕を閉じた。最後はみんなミュートを解除したからだ。
この冬、また感染者が増加している。故郷の静岡の海に思いをはせ重苦しい私の携帯電話にメッセージがきた。主将からだ。
「新年会やろーぜ、オンラインで」
また私が幹事かと思いつつ、「了解」と送った。
西岡清華（３８） 東京都世田谷区