東大寺「お水取り」コロナ対策で僧侶ら２週間隔離生活
東大寺（奈良市）は１６日、「お水取り」で知られる二月堂の「修二会（しゅにえ）」で寺に籠もる練行衆（れんぎょうしゅう）と呼ばれる僧侶ら１１人について、新型コロナウイルス感染防止対策として事前に２週間の隔離生活とＰＣＲ検査を実施すると発表した。感染対策を徹底し、奈良時代から一度も途絶えず続く「不退の行法」を守る。
二月堂修二会は３月１日から２週間にわたる本行（ほんぎょう）と２月２０日からの前行（ぜんぎょう）から成り、練行衆らは長期にわたり寝食をともにする。
同寺によると、練行衆は人との接触を避けるため２月６日から、８人は境内の建物で、残る僧侶は宿泊施設でそれぞれ隔離生活を送る予定。また、隔離生活前と修二会前の２回、ＰＣＲ検査を実施し、陽性者が出れば対応を検討する。
同寺では「行そのものの内容を変えずに続けられるよう感染対策を考えた」としている。
二月堂修二会は来年で１２７０回目を数える。同寺では、本行で毎夜二月堂に上がる「お松明（たいまつ）」（３月１～１４日）の拝観の一部制限も決めており、二月堂周辺の混雑を避けることで感染防止に努める。