【万葉集 最果ての歌 中西進さんと行く】勇猛なる民 隼人
最果てに詠（うた）われた万葉歌をたどって巡った、唐や新羅の侵攻に備えて防人（さきもり）が配備された国境の島・対馬、蝦夷（えみし）の地と境を接した東北、そして隼人の住んだ南九州。外国の敵と対峙（たいじ）し、反政府勢力ともいえる民と激しい戦いを繰り返した辺境の地だ。
旅を終え、「最果てに生きる緊張感と覚悟、吸引力と発動力のようなものを、風土と歌の中にとらえることができました」と中西さん。「それに守られるように、平和な愛や恋を詠った歌が存在していたのですね」
◇
【プロフィル】中西進
なかにし・すすむ 昭和４年、東京都出身。東京大学大学院博士課程修了。高志の国文学館長（富山市）、国際日本文化研究センター名誉教授。比較文学の手法で分析した万葉集研究は、「中西万葉学」とも評されている。著書に『万葉と海彼』『大伴家持』『中西進著作集』など多数。平成２５年、文化勲章。
◇
＜鹿児島＞
８世紀初頭、現在の鹿児島県西部に薩摩国、東部に大隅国が成立。それぞれに国府、国分寺が置かれた。万葉集の主要編纂（へんさん）者である大伴家持（おおとものやかもち）は、薩摩国の国司に任命されている。国府が置かれた薩摩川内市には、家持の像や万葉歌碑が整備されている。