【クローズアップ科学】「はやぶさ２」小惑星撮影に成功 エンジン好調で２カ月後にも到着へ
リュウグウの形状は？
今年２月には搭載カメラでリュウグウの撮影に初めて成功した。小惑星と探査機の位置やカメラの性能確認が主目的だ。リュウグウはまだ点にしか見えないが、チームの杉田精司東京大教授はその色合いから「これまでの分析通り、有機物や水を持っている可能性を示している」と説明する。
注目度の高い探査機だけに情報公開にも力を入れる。ＪＡＸＡは今月、ネット上に専用サイト「はや２ＮＯＷ」（ｈｔｔｐ：／／ｈａｙａ２ｎｏｗ．ｊｐ／）を開設した。はやぶさ２と地上との通信状況をリアルタイムで表示するものだ。
初代はやぶさが小惑星「イトカワ」の詳細な姿を捉えた際、独特の形状がピーナツ形、ラッコ形などと表現され話題になった。リュウグウはサトイモ形などと予想されているがいったい、どんな姿なのだろう。到着が本当に待ち遠しい。（科学部 草下健夫）
