金星の大気が山などにぶつかってできた長さ１万キロにも及ぶ弓状の模様について、日本の金星探査機「あかつき」で観測したとの研究結果を立教大などのチームが１６日付の英科学誌電子版に発表した。

　平成２７年１２月の金星軌道投入後の科学的成果は初めてという。

　金星は厚い雲に覆われ、大気上層では秒速１００メートルにもなる高速の風「スーパーローテーション」が吹くなど構造には謎が多い。チームの福原哲哉・立教大助教（惑星物理）は、「この成果が金星大気のメカニズム全貌を解明する手がかりにつながるとよい」と話す。

　チームは雲の温度などを調べられる赤外線カメラで観測。北半球から南半球にまたがる形で、長さ約１万キロ、幅は数百キロに及ぶ弓状の模様が大気中にのびているのを発見した。

　弓は周囲よりも温度が高い部分と低い部分からなり、４日間ほぼ同じ場所で観測された。

　金星の表面地形を調べたところ「アフロディーテ大陸」という高地が弓の中心の下にあることが判明。地球では大気が山を越えるときなどに空気が揺れ、揺れが波として上層に伝わる現象があり、この弓も同様の仕組みでできたのではないかとチームはみている。