２億年前から１億５千万年前までのジュラ紀に繁栄していたトンボの祖先は、今と違って前後の羽が同じ形で、草や木にとまるときに羽を閉じていたことが化石の研究などから分かっている。この特徴を伝えているのが、日本や中国、ヒマラヤ山脈の寒冷地だけに生息するムカシトンボだ。

　ジュラ紀が終わると大半が絶滅し、ごく一部が限られた地域で細々と生きてきたとされていた。しかし吉沢和徳・北海道大准教授らの研究で、２万年前の氷河期の最寒冷期まで南アジアや東アジアに広く分布していたことが判明。その後の地球温暖化で寒冷地に追いやられた「氷河期の生き残り」だと分かってきた。（壽）