見過ごされてきた影に光

　「わざわざ行って慰霊していただけることは、遺族というより、一人の日本人としてありがたいという思いでいっぱいです」

　昭和１９年１０月にフィリピン沖で米軍に撃沈された軍艦「多摩」の山本岩多艦長の四男、博史さん（７８）＝仙台市青葉区＝は、天皇、皇后両陛下のフィリピンご訪問を、感慨深く受け止めている。

　先の大戦中、海外では最多となる５１万８千人もの日本兵が犠牲になった同国。両陛下による「ご慰霊の旅」を待ちわびていた遺族も少なくない。

　２０年７月にレイテ島で陸軍第６８旅団の中隊長だった父親を亡くした阿部孝雄さん（７８）＝さいたま市大宮区＝は、数少ない生還者とともに現地に赴き、ルソン島中部のカリラヤに日本政府が建てた「比島戦没者の碑」に両陛下が拝礼されるのを見届ける。

　両陛下は今回、ルソン島のみの訪問となり、この碑とフィリピン側の「無名戦士の墓」への供花で、全ての戦没者を追悼する思いを込められる。