砂丘の所々に背の高い樹木が列をなして群生している。そんな地球の風景にしか見えないこの写真も、実は火星を写したものだ。

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の探査機マーズ・リコネサンス・オービターが２００８年、北極付近の春の砂丘を捉えた。冬の間に砂丘を覆っていたドライアイスが太陽の光を受けて溶け、砂が露出しつつある。高い所では、露出した色の濃い砂が滝のように低い所へと流れ落ちる。こうしてできた筋模様が、樹木のように見える。

　ＮＡＳＡは「一見、樹木が立っているように見えるが、影がない」と解説している。トリックアートのように、だまされそうだ。（草）