ママ友ならぬジム友という言葉を耳にした。フィットネスクラブは心身を鍛える場所だけでなく、サロンになりつつある。午前１０時オープンなら、１５分前から行列ができるという。

　特に、女性の存在感が際立つ。正直、まゆをひそめたくなるときもあるが、仲間と一緒に気分転換、ストレス発散しようとしているのだから、じっと、じっと我慢である。

　お年寄りの元気の良さに圧倒される。知り合いの８２歳の靴職人は週３、４回、プールに泳ぎにきて、生涯現役を貫く。「最近、太り気味だからな。仕事も暇だし、ジッとしていてもなんだから」。顔のツヤがいい。動きも軽い。とにかく声が大きい。「もう一度、東京オリンピックを見てみたい。あと３年、もう少し頑張るよ」

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　年明け早々、高齢問題の研究者らでつくる日本老年学会などが、６５歳以上とされる「高齢者」の定義を７５歳以上に見直し、６５～７４歳は「准高齢者」として社会の支え手ととらえ直すよう求める提言を発表した。医療の進歩や生活環境の改善で、１０年前に比べ身体の働きや知的能力が５～１０歳ほど若返っているという。

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