９人登用も増え続ける入閣待機組　衆院選後は１３０人に倍増も

岸田文雄首相（自民党総裁）は１３日の内閣改造で、党内に７０人ほどいたいわゆる「入閣待機組」から９人を閣内に迎えた。昨年の前回改造時は８人で１人増えた形だ。それでも自民内には６０人程度の待機組が残り、当選回数が多い議員や待機組が多い派閥には不満がくすぶる。しかし、待機組は今後も増え続ける見通しだ。「魔の〇回生」と呼ばれた衆院当選４回の議員が７０人以上いるためだ。仮にこの世代が次の衆院選で当選を重ねれば、待機組は１３０人ほどに膨れあがる。

入閣待機組とは衆院当選５回以上、参院当選３回以上の閣僚未経験者を指すことが多い。政府では各省庁の政務官や副大臣、国会では衆参両院の委員長、自民では政務調査会（政調）の部会長などに就き、政策の策定過程や国会運営、党内調整などを経験し終えたころだ。そのため「入閣適齢期」ともいわれる。現時点の待機組は衆院で約３５人、参院で約２５人だ。

待機組の登用は首相にとって「鬼門」でもある。

初入閣者は、国会質疑や記者会見での答弁能力を把握しづらく、その筋の政策通として腕を鳴らす議員でも、「政治とカネ」などのスキャンダルが明らかになる場合がある。スキャンダルや失言が露見すれば、野党に追及材料を与え、政権を揺るがす事態にもなりかねない。

昨年の改造がいい例だ。首相は待機組８人を登用したが、うち寺田稔総務相（当時）、葉梨康弘法相（同）、秋葉賢也復興相（同）の３人がそれぞれ不祥事で更迭された。内閣支持率はみるみる下降し、首相は窮地に立たされた。